La ministra de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel Sánchez, ha presidido este viernes la presentación de la nueva denominación de la estación Madrid-Puerta de Atocha, a la que se le ha añadido el nombre de Almudena Grandes, en honor a la escritora madrileña, fallecida el 27 de noviembre de 2021 61 años víctima de un cáncer. El anuncio se hizo hace un año con gran polémica, ya que, mientras el Ayuntamiento dijo que respetaba la decisión del Gobierno y que no había “mucho que decir”, la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, se mostró contraria al cambio de nombre. “El Gobierno quiere dar nombre de mujer a otras estaciones y ponerles el nombre de una mujer y yo lo que creo es que la Virgen de Atocha ya era mujer”, replicó Ayuso, entre muecas.
Ni Ayuso ni el alcalde de Madrid, José Luis Martínez Almeida, han acudido al acto, unas ausencias que han sido criticadas por la candidata del PSOE a la Alcaldía y exministra de Turismo, Reyes Maroto. La socialista ha defendido que ahora Grandes tiene “sin duda en Madrid su mejor legado” y ha lamentado que en la cita, donde debían estar todas las instituciones “presentes”, falten el alcalde y la presidenta.
Su viudo, el poeta Luis García Montero, que sí estaba presente en el acto, celebró el anuncio de este reconocimiento en Twitter con un conmovedor mensaje dirigido a la propia escritora: “Querida Almudena, oigo a la ministra de Transportes decir que la estación de Atocha se llamará Puerta de Atocha Almudena Grandes. Es una emoción que los trenes, como nuestros recuerdos, sepan cuál es su punto de partida y de llegada”.
Eduardo Oyana (EFE)
El proceso para renombrar la estación, la de mayor tráfico de pasajeros del país, ha sido más largo de lo esperado, ya que en principio se dijo que estaría para 2022. En todo caso, no se elimina la nomenclatura anterior de la estación, sino que se le incorporará la nueva a la ya existente, como ya se hizo en 2014 con el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y, en septiembre de 2020, con Chamartín-Clara Campoamor. El cambio se produce el mismo día en el que arranca la operación salida de Semana Santa, por lo que serán miles las personas que saldrán o llegarán a la estación Almudena Grandes. Renfe ha incrementado la capacidad disponible con 40.166 plazas extra en sus trenes de AVE, Avlo, Alvia, Euromed e Intercity a los destinos más demandados, los que conectan Madrid con Andalucía, Cataluña y la Comunidad Valenciana.
Con esta decisión, el Gobierno central se sumaba a los homenajes a Almudena Grandes, que a finales de febrero de 2022 fue nombrada hija predilecta de Madrid a título póstumo después de meses de rifirrafe político en los que el alcalde Almeida llegó a decir que no se lo merecía. Finalmente, se lo concedió gracias un acuerdo para sacar adelante los presupuestos municipales.
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Atocha es un complejo ferroviario de hierro y cristal en la plaza del Emperador Carlos V, en el que confluyen la estación de Atocha-Cercanías, la estación Puerta de Atocha, la zona del invernadero y la antigua estación. Surgió como un simple embarcadero, nombre por el que se la conocía originalmente, y lo inauguró el 9 de febrero de 1851 la empresa ferroviaria MZA (Compañía del Ferrocarril de Madrid a Zaragoza y Alicante). Fue la primera estación de tren de la capital y debe su existencia al empeño de la Casa Real en conectar la ciudad de Madrid con el Real Sitio de Aranjuez. De hecho, en su inauguración estuvo presente la reina Isabel II, que realizó ese primer viaje Madrid-Aranjuez en un tren por dos coches de primera y dos de segunda, arrastrados por una máquina bautizada como Madrileña.
Tras un incendio, en 1888 comenzaron las obras de la nueva estación, una nave de 154 metros de largo y 27 de altura, bajo la dirección del arquitecto Alberto de Palacio, discípulo de Gustave Eiffel, y del ingeniero Henry Saint James. Las obras duraron cuatro años y se inauguró el 8 de diciembre de 1892 con el nombre de Estación del Mediodía, aunque también se la conocía como Estación del Sur o Embarcadero de Atocha. Entre 1985 y 1992, fue ampliada y reformada por Rafael Moneo para acoger el AVE, cuya primera ruta unió Madrid con Sevilla. Desde ese año, Atocha se compone de dos estaciones. Convertida en un auténtico símbolo de la capital, ha compartido su historia en los buenos y malos momentos, el peor de los recientes el 11 de marzo de 2004, cuando la cadena de atentados islamistas mató a 191 personas.
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