Muere el prodigioso guitarrista Tom Verlaine a los 73 años | Cultura

Tom Verlaine, líder de la banda Television, que surgió del underground punk rock neoyorquino a finales de los años setenta con el álbum Marquee Moon, falleció el sábado en Nueva York a los 73 años, informó su familia. El cantante y guitarrista estadounidense murió “tras una breve enfermedad”, dijo Jesse Paris Smith, hija de la cantante Patti Smith, al diario The New York Times, aunque sin precisar la causa de la muerte. “Esta es una época en la que todo parece posible”, escribió Patti Smith en un post de Instagram el sábado, bajo una antigua foto de ella con Verlaine. Patti Smith había dicho en alguna ocasión que Tom Verlaine sonaba “como mil azulejos ululando”. Nacido Thomas Miller, Verlaine adoptó su apellido del poeta simbolista francés Paul Verlaine, cuyo lirismo trató de infundir en sus composiciones, al tiempo que tocaba la guitarra con un estilo etéreo y agresivo. Entre sus referencias musicales, siempre mostró predilección por el free jazz de John Coltrane o Eric Dolphy.

Verlaine, nacido en Wilmington, Delaware, en 1949, fue al instituto con otro icono del punk, Richard Hell, y juntos fundaron Television en 1973 junto al guitarrista Richard Lloyd. Su álbum debut, Marquee Moon está considerado como “uno de los mejores de la era punk”, según la revista Rolling Stone. Con casi 10 minutos de duración, el sencillo homónimo del álbum ilustraba la riqueza de un movimiento musical que inspiró a muchos grupos, desde los Ramones a Talking Heads, pasando por Blondie. Todos acudían a la misma meca del punk rock, el CBGB, un club del Lower East Side neoyorquino donde se vivieron las mejores horas de ese género musical de la ciudad. Aunque Marquee Moon recibió elogios de la crítica de la talla de Rolling Stone, NME y Pitchfork, Television fue un éxito efímero.

Tras dos álbumes, la banda se disolvió y Verlaine publicó a partir de los años ochenta una docena de discos en solitario, al tiempo que colaboraba con numerosos artistas, como Smith y David Bowie. En las redes sociales han llovido los homenajes de compañeros artistas recordando a Verlaine. “Pasé ayer por los puestos de libros fuera de Strand pensando que te vería como siempre, me fumaría un cigarro y hablaría de raros hallazgos poéticos durante un par de horas”, tuiteó Thurston Moore, de Sonic Youth. “Te echaré de menos, Tom. Descanse en paz”.

Flea, de Red Hot Chili Peppers, ha publicado que escuchó Marquee Moon 1.000 veces y lo “escuchará 1.000 más”. “Tom Verlaine es uno de los mejores músicos de rock de la historia”, tuiteó.

“Su papel en nuestra cultura y su genialidad con la guitarra eléctrica fueron legendarios”, escribió por su parte Stuart Braithwaite, de Mogwai. “Nombra 10 minutos de música tan buenos como Marquee Moon. No se puede. Es perfecto”.