Ahí están las fotos. Un león blanco recostado tranquilamente al sol, un tigre africano durmiendo a la sombra de su jaula y un zorro blanco que merodea por el predio. El cateo realizado por las autoridades en un terreno en el Estado de México ha revelado 47 animales vivos, siete animales exóticos disecados, y varias tomas clandestinas para el huachicoleo, la extracción ilegal de combustible para su venta. La policía ha detenido a ocho personas y el predio ha sido asegurado hasta que determinen qué van a hacer con los animales.
Al entrar a la propiedad, los agentes se han encontrado 25 animales exóticos. Además del león y el tigre había dos pumas, un tigre de bengala, un venado, un zorro gris, un coyote, un búho y varias águilas, “entre otros”, añade la Fiscalía en su informe. En el interior de la casa había 7 animales disecados. Una de las fotos muestra un ciervo en una posición extraña, con las patas traseras en el aire, como si estuviera en plena huida del zorro disecado que tiene detrás.
Las primeras pistas apuntan que, para financiar esta especie de zoo privado, los detenidos se dedicaban a la venta de combustible robado. El predio tenía todo lo necesario para llevar a cabo esta actividad: un contenedor con 14.000 litros de diésel, autobuses, maquinaria, pipas, motocicletas y una instalación conectada al subsuelo que posiblemente lleve a una toma clandestina de hidrocarburo. También fue hallada una posible toma clandestina de extracción de agua, informa la Fiscalía.
La regulación sobre animales exóticos en México varía dependiendo del animal del que se esté hablando. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) considera que los tigres no pueden sacarse a pasear ni ser considerados mascotas, porque son depredadores y están regulados por la Ley General de Vida Silvestre. Aun así, las leyes mexicanas permiten tener un animal exótico siempre y cuando no estén considerados en peligro de extinción, como la guacamaya roja o el mono aullador. Además, los papeles deben estar en regla y el animal debe recibir un trato digno y respetuoso.
Las autoridades no han informado sobre el estatus de los animales encontrados en el predio. Las imágenes que ha divulgado la Fiscalía muestran a los leones y los tigres, aparentemente, en buenas condiciones. Aunque no hayan salido del recinto en el que están confinados desde hace mucho tiempo. Las leyes permiten tener estos animales pero no pasearlos, porque los consideran demasiado peligrosos para la población general. Aunque conseguirlos es cada vez más sencillo gracias a las redes sociales.
Además de las zonas más recónditas de algunos tianguis donde siempre se han podido conseguir animales prohibidos, Facebook tiene un gran mercado de especies exóticas. A solo unos cuantos clics en la computadora se pueden encontrar grupos de Facebook con el nombre de “Venta de animales silvestres”, “Animales exóticos CDMX [Ciudad de México]”, según encontró este periódico en un reportaje reciente. Allí se puede conseguir desde jaguares, una especie en peligro de extinción, hasta halcones, tortugas rusas y camaleones. Si el usuario lo desea, en cuestión de días puede tener a la puerta de su casa un búho de los más extraño. Y todo sin firmar un solo papel.
Las responsabilidades por la compra de este tipo de animales exóticos va más allá del vendedor. También afecta al que compra ilegalmente este animal, sobre todo si está en peligro de extinción. Entonces podría incurrir en un delito como “cómplice de tráfico internacional” de especies animales prohibidas por las leyes mexicanas, aseguran desde la Semarnat. Aunque el comprador consiga con todos los papeles su animal exótico, la responsabilidad no termina ahí. Si el ejemplar no recibe los cuidados necesarios, puede ser sancionado con multas que van hasta los 75.000 UMA, unos 7,2 millones de pesos. La posesión de animales protegidos puede castigarse con hasta nueve años de prisión.
El futuro de los animales rescatados es incierto. Depende de su origen. La Semarnat traslada a algunos de ellos a centros autorizados para su cuidado, mientras que otros, los animales silvestres de origen nacional, tratan de devolverlos a su hábitat natural. Según la secretaría, los animales que más se comercian ilegalmente en México son el perico de cabeza amarilla, la guacamaya roja y la verde, el tucán de pecho amarillo, el mono araña y el mono aullador, entre muchos otros.
Además de ser un lugar con gran demanda de mascotas clandestinas, México también es un eslabón importante en la cadena internacional de tráfico de animales. “Es una de las nacionales con mayor biodiversidad del planeta y tiene una situación geográfica privilegiada”, asegura las autoridades. México tiene comunicaciones fluidas con varios países que demandan este tipo de animales: Estados Unidos, Canadá, China; y también con los que tienen la oferta: Guatemala y otros países de Latinoamérica.
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